Nemanja Mihajlovic blijft Heerenveen dankbaar
Hij was de duurste zomeraankoop van SC Heerenveen, maar een basisplaats is ver weg voor Nemanja Mihajlovic (22). Toch wanhoopt de Servische vleugelspeler niet. ,,Ik wil het vertrouwen van deze club terugbetalen.”
Er staat een mooie compilatie van Nemanja Mihajlovic op YouTube. In het shirt van Partizan Belgrado zie je hem versnellen en dribbelen, kappen, draaien en scoren. De ‘Servische Hazard’ luidt de titel van het filmpje, verwijzend naar de Belgische ster van Chelsea. Die vergelijking kan Mihajlovic wel bekoren. Hij pakt zijn telefoon en zoekt het bewuste fragment op.
,,Penalty. One hundred percent”, mompelt Mihajlovic. Op het scherm ziet hij zichzelf vallen in het strafschopgebied.
,,Look”, zegt hij dan. ,,Mijn eerste derby tegen Rode Ster Belgrado. De grootste wedstrijd in Servië.”
,,This one. Mijn mooiste doelpunt.”
Het filmpje toont vooral momenten uit zijn laatste halfjaar bij Partizan. Met acht doelpunten en zestien assists was Mihajlovic na de winterstop een belangrijke speler van de Servische topclub. Hij verdiende er een transfer mee naar SC Heerenveen.
Droomdebuut
Mihajlovic kende een droomdebuut in het Abe Lenstra-stadion. Hij scoorde op 19 augustus de late gelijkmaker tegen Heracles. Tot nu toe is het zijn enige treffer. Hij is de eerste om te erkennen: de Mihajlovic van YouTube, die hebben ze in Heerenveen te weinig gezien.
,,Ik heb nog niet vijftig procent laten zien van wat ik kan”, zegt Mihajlovic beslist. ,,Het kan dus alleen maar beter worden. Hopelijk gebeurt dat de komende maanden al. En anders volgend seizoen. Een ding is zeker: ik wil het vertrouwen dat ik van Heerenveen krijg terugbetalen.”
Mihajlovic meldde zich een week voor de competitiestart in Heerenveen. Hij miste dus vrijwel de complete voorbereiding en moest eerst wedstrijdfit worden. Dat duurde lang. ,,Ik heb hard gewerkt om topfit te worden. Het is bijna zover.”
'Ik heb geduld. Ik wil stap voor stap een betere voetballer worden'
Bovendien moest Mihajlovic zich aanpassen aan zijn nieuwe leven. Een ander land en een andere cultuur. Bepaald niet gemakkelijk voor een 21-jarige jongen, die voor zijn transfer nog bij zijn moeder woonde. Bovendien bleef zijn vriendin in Belgrado, om haar studie hotelmanagement af te ronden.
,,Heerenveen heeft mij heel goed opgevangen”, vertelt Mihajlovic. ,,De mensen steunen mij fantastisch. Als ik iets nodig heb – één telefoontje en het wordt geregeld. Daar ben ik de club echt dankbaar voor. Toch was het voor mij niet gemakkelijk om alleen naar Nederland te komen. Ik kom uit een heel hecht gezin. Nog steeds bel ik mijn moeder elke dag.”
Helpen
Mihajlovic’ vader overleed in 2008. ,,Ik was dertien jaar en realiseerde me niet wat ons overkwam”, blikt Mihajlovic terug. ,,Mijn vader was ernstig ziek. Nadat hij was overleden, werkte mijn moeder heel veel. Ze had lange diensten om financieel voor mijn broer en mij te kunnen zorgen. Ik wist dat ik mijn familie kon helpen door later profvoetballer te worden. Tegelijkertijd besefte ik: er kan zóveel gebeuren waardoor je het niet redt…”
,,Het was gewoon een ongelooflijk moeilijke tijd”, vervolgt Mihajlovic. ,,Het ergste wat je kunt zien als kind, is dat je moeder huilt.” Hij schraapt zijn keel. Dan, ietwat stoer: ,,Maar hoe zeggen ze dat ook alweer? What doesn’t kill you, makes you stronger. Toch?”
Mihajlovic werd profvoetballer. Eerst bij FK Rad, dat hem na anderhalf jaar verkocht aan Partizan Belgrado. ,,Een grote club, met ontzettend fanatieke supporters”, zegt Mihajlovic. ,,Speel je goed, dan word je er behandeld als een god. Maar als het slecht gaat, zijn de fans in staat de eigen spelers te vermoorden. Na een halfjaar kon ik naar Anderlecht, maar Partizan liet me na onze slechte seizoenstart niet gaan. Ik vond dat trouwens niet erg. Misschien was het nog te vroeg voor een transfer.”
Na afgelopen seizoen was Mihajlovic dicht bij een overgang naar Stuttgart en Genoa. ,,Partizan wilde me niet aan die clubs verkopen. Gelukkig mocht ik later wél naar Heerenveen. Dat was voor mij de beste club. Vanuit Servië kun je niet naar de grote competities, omdat het niveauverschil te groot is. Maar vanuit de eredivisie hebben veel spelers die stap wel gemaakt.”
Doelen
Mihajlovic won informatie in bij Filip Djuricic en Miralem Sulejmani. Beide oud-spelers van Heerenveen brachten een positief advies uit. ,,Servische voetballers die hier succesvol waren”, weet Mihajlovic ,,Die lijn wil ik doortrekken.”
Zijn doelen dit seizoen? Mihajlovic mikt op vijf doelpunten en tussen de zeven en tien assists. ,,Dat is wat ik graag wil, maar ik ga mezelf niet de druk opleggen dat het móet. Veel jonge voetballers maken twee fouten: ze verwachten te veel van zichzelf óf gaan aan zichzelf twijfelen. Ik heb geduld. Ik wil stap voor stap een betere voetballer worden. Ik ben afgelopen week 22 jaar geworden, heb voor een topclub in Servië gespeeld en voetbal nu bij een club waar je je perfect kunt ontwikkelen. Ik lig op schema.”
Toch wel knap dat we de clubs uit grote competities hebben afgetroefd. Zal volgend jaar de opvolger van Zeneli zijn. Heb wel vertrouwen in hem.